改革开放，是1978年12月十一届三中全会中国开始实行的对内改革、对外开放的政策。中国的对内改革先从农村开始，1978年11月，安徽省凤阳县小岗村实行“分田到户，自负盈亏”的家庭联产承包责任制（大包干），拉开了中国对内改革的大幕。在城市，国营企业的自主经营权得到了明显改善。
改革开放后我国城市化特点：
1. 速度快。我国的城镇化速度非常快，远远超过了其他发展中国家和地区的城镇化速度。这种快速城市化主要是由以下几个因素引起的：一是政策推动。二是人口流动。三是投资驱动。四是工业化、信息化、现代化等新经济社会发展因素的拉动。
2. 不平衡。我国城市化进程中的另一个重要特征是不平衡性。这种不平衡主要表现在以下几个方面：一是区域之间的不平衡。二是城乡之间的不平衡。三是社会群体之间的不平衡。
3. 质量不高。与世界发达国家相比，我国城市化起步较晚，起点较低，目前我国城市化水平仍然偏低，城市化质量还不高，主要表现为城市的科技文化水平和居民生活质量相对较低，城市环境污染和生态破坏比较严重等等。
4. 是渐进式的市场化转型。我国的城市化是在市场经济体制逐步建立和完善的过程中推进的，这与其他国家有着明显的不同之处。由于受到计划经济体制的影响根深蒂固以及长期处于高度集中的计划经济体制下运行等原因，我国城市化的发展道路呈现出渐进式市场化的特点，即从政府主导型向市场主导型转变。
