欧洲中世纪的开始和结束：标志与影响
欧洲的中世纪，被定义为古典时代与近现代之间的一个中间时期，其历史进程独具特色。这个时期开始于公元476年西罗马帝国的灭亡，终于公元1453年东罗马帝国的灭亡，融入文艺复兴运动和大航海时代（地理大发现）中。中世纪历史自身也分为前、中、后期三个阶段。
中世纪的开始标志是罗马帝国的衰落和西罗马帝国的灭亡。公元476年，罗马的最后一个皇帝被废黜，标志着罗马帝国的正式解体。这一事件的发生，不仅意味着罗马帝国的结束，也标志着欧洲古代历史的结束和中世纪历史的开始。
在罗马帝国灭亡后，欧洲进入了被称为“黑暗时代”的时期。这个时期的开始部分是由于蛮族的入侵和定居，他们在罗马帝国的废墟上建立了各自的王国。这个时期的特点是政治上的分裂、经济的衰退、文化的失落和技术的停滞。尽管如此，“黑暗时代”也为后来的欧洲历史发展奠定了基础，例如封建制度、骑士制度等都在这个时期得以形成。
中世纪的中期，欧洲的社会和经济有了较大的发展。十字军东征、技术的进步、商业的复兴以及文化的复苏都为这个时期带来了新的活力。这个时期的特点是封建制度的稳固、教堂和修道院的影响力增大以及学术的复兴。这个时期的结束标志是英法百年战争的结束和欧洲宗教改革运动的开始。
到了中世纪的后期，欧洲开始经历全面的变化。文艺复兴运动和大航海时代（地理大发现）的到来，标志着中世纪的结束和近现代的开始。这个时期的特点是商业的繁荣、技术的进步、宗教改革的推行以及民族国家的形成。这些变化为欧洲的现代化进程奠定了基础，也塑造了现代欧洲的面貌。
欧洲的中世纪是一个充满变革和发展的时期。尽管这个时期充满了困难和挑战，但它也为欧洲的现代化进程奠定了基础。从黑暗时代到文艺复兴和大航海时代，中世纪的历史发展塑造了今天的欧洲。
