2001年9月11日，世界见证了一场震惊全球的恐怖袭击事件。这一日，被称为“9·11”事件，发生在美国纽约的世界贸易中心和美国华盛顿的国防部五角大楼。此次事件以突如其来的方式，让全世界的目光集中在美国，一个向来以坚韧和强大形象示人的国家。
在那个明媚的上午，两架被恐怖分子劫持的民航客机分别撞向了世界贸易中心一号楼和世界贸易中心二号楼。那两座曾经傲视全球的建筑，在遭到攻击后相继倒塌，世贸中心其余的五座建筑物也受震而坍塌损毁。那一刻，纽约的天际线陷入了黑暗，烟尘与碎片弥漫在空气中，人们惊恐而悲痛。
不久之后，另一架被劫持的客机撞向了位于美国华盛顿的国防部五角大楼。五角大楼的局部结构损坏并坍塌，这个美国的军事象征遭受了前所未有的打击。
“9·11”事件发生后，全美各地的军队均进入最高戒备状态。虽然阿富汗塔利班发表声明称恐怖事件与乌萨马·本·穆罕默德·本·阿瓦德·本·拉丹无关，但美国政府仍然认定乌萨马·本·穆罕默德·本·阿瓦德·本·拉丹是恐怖袭击事件头号嫌犯。
作为对这次袭击的回应，美国发动了“反恐战争”，入侵阿富汗以消灭藏匿“基地”组织恐怖分子的阿富汗塔利班，并通过了美国爱国者法案。2001年10月7日美国总统乔治·沃克·布什宣布开始对阿富汗发动军事进攻。
遇难者总数高达2996人（含19名恐怖分子），对于此次事件的财产损失各方统计不一，联合国发表报告称此次恐怖袭击对美经济损失达2000亿美元，相当于当年生产总值的2%。此次事件对全球经济所造成的损害甚至达到1万亿美元左右。此次事件对美国民众造成的心理影响极为深远，美国民众对经济及政治上的安全感均被严重削弱。
“9·11”事件改变了世界，也改变了美国。它让全球看到了恐怖主义的真实面目，也使美国意识到了国土安全的重要性。它也带来了无尽的痛苦和悲痛，成为了全世界无法忘记的历史性事件。
