佛教起源于古印度，据传由北天竺迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）净饭王的长子悉达多·乔答摩在公元前六世纪所创立。悉达多出生于公元前565年，逝于公元485年，享年约八十岁，与我国的孔子大致同时代。因为他是释迦族人，所以他的弟子尊称他为释迦牟尼，意为释迦的圣人。
佛教的产生背景是在古印度奴隶制度下，社会极为动荡的历史条件下。菩提就是“觉悟”的意思，悉达多在经历了种种苦难之后，终于在菩提树下悟出了解脱苦难之道，宣布自己成了佛。
此后，他前往中天竺各地进行传教活动，聚集了一批僧侣，逐渐形成了佛教。佛教的教义包括四谛、八正道、十二因缘等，主张众生平等，强调内心的觉悟和修行。
在印度，佛教曾经是印度三大帝国之一孔雀王朝的国教，对印度的政治、文化、哲学等领域都产生了深远的影响。随着历史的变迁和印度教的兴起，佛教在印度的地位逐渐衰落。
尽管如此，佛教在印度仍然有着重要的地位和影响力。如今，印度的佛教徒数量已经超过一亿人，成为世界上最大的佛教徒群体之一。同时，印度的佛教圣地和文化遗产也是世界各地佛教徒朝拜和研究的重点。
佛教起源于古印度，经历了漫长的历史发展过程。尽管在现代印度，佛教的影响力有所减弱，但它仍然是一种重要的宗教信仰和文化现象，对印度的社会、文化、哲学等领域都有着深远的影响。
