最早的文明产生于美索不达米亚地区
美索不达米亚文明，指的是在两河流域间的新月沃土（底格里斯河和幼发拉底河之间的美索不达米亚平原）所发展出来的文明，是西亚最早的文明。主要由苏美尔、阿卡德、巴比伦、亚述等文明组成。
两河流域文明时代最早的居民是苏美尔人，他们在公元前4000年左右已进入文明时代。最早的苏美尔文字是象形文字，后来发展成楔形文字。苏美尔人的宗教崇拜包括对自然神、战神、主神和土地、水、生殖等女神的崇拜；神话中经常出现神创造人类始祖“宁孙”的故事。
公元前3500年起，苏美尔人曾在两河流域建立了一些城邦，著名的有乌鲁克Ⅳ、基什、拉格什等。
阿卡德人是闪米特人的一支。约公元前1894年，阿卡德人在其王萨尔贡一世的统治下统一了苏美尔诸城邦，建立阿卡德王国，又称“萨尔贡帝国”。阿卡德王国的统治中心在今天的伊拉克境内幼发拉底河下游地区，北部领土则伸延到土耳其东南边境。阿卡德王国是第一个把领土扩展到从小亚细亚到埃及广大地区的统一王朝。
阿卡德王国统一苏美尔地区后，政治和社会中心由苏美尔移至阿卡德，两河流域总称为“阿卡德土地”。阿卡德王国以商业为支柱产业，经济繁荣，文化昌盛。其统治者在中央和地方设官管理；沿袭苏美尔城邦的传统，在要地建立军事据点；以“神授的王权”自居，在各地兴建神庙和宫殿；统一文字；制定法典等。随着领土的扩张，阿卡德王国的统治阶级包括大奴隶主、手工业者、商人、祭司贵族和官吏。社会结构分为统治阶级和被压迫阶级两个层次，后者主要是农民、手工业者和商人。
公元前2291年，来自东北方山区游牧部落的赫梯人占领了阿卡德王国的首都阿淑尔并摧毁了那里的统治机构。阿卡德王国灭亡后，两河流域又回到苏美尔城邦林立的局面。
