一九七八年十二月十八日至二十二日,中共十一届三中全会举行。全会标志着中国共产党重新确立了马克思主义的思想路线、政治路线和组织路线,实现了新中国成立以来党的历史上具有深远意义的伟大转折,开启了我国改革开放和社会主义现代化建设历史新时期。
一九七九年一月一日中国同美国正式建立外交关系。同日全国人大常委会发表告台湾同胞书,正式提出实现和平统一的大政方针,呼吁两岸实现通航、通邮,发展贸易,互通有无,进行经济交流(后被称为通航、通邮、通商“三通”)。一月十一日中美两国互派大使。从此结束了长期的对峙,开始了两国关系的新阶段。