古印度种姓制度的起源与影响
古印度的种姓制度，又称为贱籍制度或印度卡斯特体系，是一种以血统论为基础的社会体系。这种制度在印度、孟加拉国、斯里兰卡等国都曾普遍存在，其中以印度最为严重。种姓制度以统治阶层为中心，划分出许多以职业为基础的内婚制群体，即种姓。这些种姓依所居地区不同而划分成许多次种姓，次种姓内部再依所居聚落不同分成许多聚落种姓，这些聚落种姓最后再分成行不同行外婚制的氏族。这样层层相扣，整合成一套散布于整个印度次大陆的社会体系。
种姓制度的起源可以追溯到雅利安人入侵印度时期。最初，种姓制度并非要划分阶级及人的高低贵贱，而是为了确保雅利安人的执政权和保持各种工作都有一定的人数。随着马穆鲁克、蒙兀尔等外来伊斯兰教征服者统治印度，种姓制度为了政权需要而经历过许多调整。到了英属印度时期，为了符合殖民者的需要，种姓制度被进一步固定和僵化，成为阶级森严的阶序体系。
种姓制度对印度的社会体制、宇宙观、宗教与人际关系都产生了深远的影响。它成为了传统印度最重要的社会制度与规范，涵盖了印度社会绝大多数的群体。这种体制也常被批评为反现代化的落后制度，甚至被视为妨碍印度社会进步的毒瘤。
在印度独立后，种姓制度的法律地位虽然被废除，各种种姓分类与歧视被视为非法，但在实际社会运作与生活上，种姓制度仍然扮演着重要的角色。这种不平等的社会结构也与近代西方兴起的民主制度与人权思想产生了冲突。因此，对于印度的社会改革者来说，消除种姓制度的影响，实现社会公正和平等，仍然是一个需要不断努力的目标。
